Attiré par ses grandes feuilles et ses fleurs spectaculaires ? Le paulownia, aussi appelé arbre impérial, semble avoir tout pour séduire. Rapide à pousser, majestueux à regarder, il fait de l’œil à de nombreux jardiniers. Mais derrière cette allure de rêve se cache une réalité bien moins agréable. Un grand arbre, c’est aussi de grandes responsabilités… et de potentiels désagréments.
Vous cherchez une belle espèce pour ombrager votre jardin ou capter du CO2 ? Attendez avant de planter. Car une fois en terre, ce géant devient vite difficile à maîtriser. Voici pourquoi beaucoup regrettent leur enthousiasme initial.
Sommaire
Il pousse trop vite… et devient vite envahissant
La croissance rapide du paulownia est souvent vantée comme un atout. Pourtant, cette vitesse devient vite un inconvénient quand l’arbre échappe à votre contrôle. En quelques saisons, il peut atteindre 10 à 15 mètres de hauteur, exigeant des tailles régulières pour ne pas devenir gênant, voire dangereux. Et ce n’est pas tout : il produit de nombreux rejets au pied et jusqu’à plusieurs mètres autour, colonisant vos massifs et bordures sans autorisation.
Son système racinaire peut causer des dégâts insoupçonnés
Les racines du paulownia sont aussi vigoureuses que son tronc. Elles se déploient rapidement et puissamment, pouvant soulever des dalles, fissurer des murets, ou encore s’infiltrer dans les canalisations. Ce n’est pas une exagération : dans les petits jardins ou à proximité de bâtiments, les dégâts peuvent coûter cher. Ce type de développement racinaire, une fois lancé, est presque impossible à contenir sans arrachage complet.
Une floraison magnifique mais salissante
Oui, ses fleurs violettes sont impressionnantes. Mais une fois fanées, elles tombent en masse. Cela peut paraître anodin, jusqu’à ce que vos terrasses, escaliers ou allées deviennent glissants et collants. Les graines, très légères, se disséminent facilement au vent et germent parfois là où on ne les attend pas, y compris chez les voisins.
Un arbre qui attire parasites et maladies
Contrairement à ce que son apparence robuste pourrait laisser penser, le paulownia est un arbre assez fragile. Il est souvent victime de pucerons, de cochenilles, de chancres ou d’attaques fongiques. À cela s’ajoutent les insectes xylophages qui s’attaquent à son bois léger. Et comme sa cicatrisation est lente, chaque blessure devient une porte d’entrée pour les infections.
Sa consommation en eau peut pénaliser tout le reste du jardin
Avec ses immenses feuilles, le paulownia pompe énormément d’eau. Cela peut poser un vrai problème en période sèche ou dans les sols peu profonds. Il prive les autres plantes d’humidité et projette une ombre dense qui empêche la lumière de passer. Résultat : le gazon dépérit, les massifs végètent, et le jardin perd de sa diversité.
Il peut faire baisser la valeur d’un bien immobilier
Ce point est rarement évoqué, mais bien réel. Un arbre imposant aux racines agressives peut rebuter de potentiels acheteurs. Les coûts d’entretien, les risques de dégâts, les conflits de voisinage liés à l’expansion racinaire, ou encore les coûts d’abattage peuvent dissuader. Certaines assurances ajoutent même des clauses spécifiques liées à ce type d’arbre dans leurs contrats.
Avertissement : Un paulownia planté trop près d’une construction peut compromettre la stabilité des fondations et générer des frais importants. Renseignez-vous précisément sur sa distance de plantation recommandée.
Et maintenant, que faire si vous en avez déjà un ?
Si votre arbre est encore jeune, vous pouvez envisager de le déplacer ou de le retirer. Cela vous évitera bien des tracas à long terme. Si ce n’est pas possible, surveillez de près sa croissance, taillez-le chaque année, et inspectez fréquemment ses racines. Il existe des moyens de contenir son développement, mais ils demandent du temps et de la rigueur. Pour ceux qui n’ont pas encore planté, mieux vaut opter pour une espèce locale, adaptée à la taille de votre jardin et à vos besoins réels.
Et vous, avez-vous déjà eu affaire à un paulownia incontrôlable ? Partagez vos expériences ou vos conseils en commentaire.
Mis à jour le 19 juin 2025
4 réponses
Pas la même expérience, plantés , en bonne terre , mais, un peu acide , depuis 3 ans , mes paulownia n’ont pas beaucoup poussé , malgré arrosage et engrais adéquat, troncs tordus , pas très jolis à voir , les feuilles elles, se chlorosent, jaunissent , brunissent et tombent rapidement . … Pas du tout, l’allure des paulownia majestueux que l’on voit sur les photos !…
Bon , peut être, est ce normal..?..
Mes chênes plantés en même temps semblent plus vigoureux, les eucalyptus un peu mieux . Mais , les bambous eux aussi végètent depuis 3-4 ans … Trop touffus , à mon avis , je les ai éclaircis , à suivre…
Merci Pedro pour votre retour d’expérience !
J’ai acheté 2 pawlonias il y a 2 ans ils mesuraient 80 cm aujourd’hui j’en ai un qui fait 5m et l’autre 2 m. Celui de 5m en effet se plaît bien il est exposé en plein soleil et trouve ce qu’il lui faut en nutriments car planté pas loin des épandages de ma fosses septiques.
Qd à l’autre il est ds un endroit plus ombragé et se trouve plus loin des épandages. Les feuilles restent bien grandes et vertes par contre ça attire les cochenilles qui grignottent les feuilles mais on peut pas faire grand chose.
En effet je pense que si il a tout ce qu’il lui faut il grandit très vite.
Il lui faut bcp d’eau de nutriments c’est un arbre très gourmand.
Merci pour votre précieux retour Ler !