Un sol sableux, c’est le cauchemar de bien des jardiniers. L’eau s’y infiltre trop vite, les nutriments s’échappent, et les cultures peinent à s’y installer. Même avec des arrosages fréquents ou des engrais, rien ne tient vraiment. Ce type de terre appauvrit rapidement les efforts, décourage et laisse peu de marge de manœuvre.
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La solution naturelle venue de Montmorillon
Dans la Vienne en France, une argile spécifique a depuis longtemps montré son efficacité pour corriger ce problème : la bentonite. Riche en montmorillonite, elle est capable d’absorber plusieurs fois son poids en eau et possède une capacité d’échange cationique exceptionnelle. En clair, elle agit comme une éponge nutritive et un stabilisateur de sol.
Incorporée en automne à raison de 200 g/m², elle s’intègre à la structure du sol pour améliorer sa cohésion. Elle capte les éléments fertilisants, les retient, et les rend disponibles aux plantes sur la durée. Résultat : un sol plus stable, plus fertile, avec un pH régulé et une meilleure rétention d’eau.
Comment agit concrètement la bentonite sur votre terre
Le sol sableux est naturellement pauvre en argile, ce qui le rend incapable de retenir l’humidité ou les nutriments. Une fois la bentonite incorporée, elle comble ce vide. Elle lie les particules de sable entre elles, favorisant l’apparition d’agrégats plus stables. Cela limite le lessivage, freine l’évaporation, et améliore la rétention en eau.
Les plantes bénéficient ainsi d’un accès plus régulier à l’eau et aux nutriments. On observe des feuillages plus denses, des floraisons plus longues, et surtout, une croissance racinaire profonde. Cette transformation progressive se fait en douceur, sans bouleverser la biologie du sol.
Avertissement : la bentonite ne convient pas aux sols déjà lourds ou argileux. Son application sur ces terrains peut provoquer un excès de rétention d’eau et des risques d’asphyxie racinaire. Réservez-la aux terres légères, sableuses ou très filtrantes.
Quand et comment l’appliquer pour des résultats durables
La période idéale pour l’appliquer est l’automne, juste après les dernières récoltes. Cela laisse à l’argile le temps de s’intégrer à la structure du sol pendant l’hiver. On épand environ 200 grammes par mètre carré, sur une terre légèrement griffée. Ensuite, on incorpore la bentonite à la griffe ou à la fourche, sans chercher à enfouir profondément.
Il est inutile de renouveler l’opération chaque année : une application bien faite offre un bénéfice pendant plusieurs saisons. Pour renforcer l’effet, on peut combiner cette action avec un apport de matière organique au printemps suivant.
Et pour les jardiniers en Afrique ?
Si vous jardinez dans un climat tropical ou subtropical, comme en Afrique de l’Ouest ou centrale, le meilleur moment pour appliquer la bentonite est juste avant la saison des pluies. Cela permet à l’argile de s’intégrer naturellement avec les premières précipitations et de préparer le sol pour les cultures principales. En zone sahélienne, cela correspond souvent à mai-juin.
Plusieurs recherches menées en Afrique du Nord ont démontré son efficacité. Par exemple, l’amendement de sols sableux avec 5 % de bentonite a permis d’améliorer la croissance du Moringa oleifera, avec une augmentation significative du feuillage et de la masse végétale. Ces résultats confirment l’intérêt de cette argile pour des sols filtrants dans les zones arides et semi-arides.
On trouve de la bentonite dans certains points de vente spécialisés en intrants agricoles, notamment ceux qui proposent des amendements minéraux. Il est aussi possible d’en commander via des plateformes européennes avec livraison internationale. Veillez à choisir une bentonite naturelle, sans additifs, issue de montmorillonite.
Pourquoi cette méthode reste encore méconnue
Elle n’est que rarement évoquée dans les guides de jardinage classiques, sans doute parce qu’elle nécessite un peu de recherche ou un achat spécifique. Et pourtant, les jardiniers qui l’ont testée sur des terres filtrantes ou arides la recommandent systématiquement. C’est une méthode simple, naturelle, sans additifs, et d’une efficacité souvent visible dès la première année.
À l’automne, je publierai un article plus complet sur cette question !
Mis à jour le 23 mai 2025
