Le pommier a donné. Les branches ploient, les fruits s’installent. En apparence, tout va bien. Pourtant, à la récolte, beaucoup de pommes restent petites, farineuses ou à moitié sucrées. C’est le piège classique d’un arbre trop généreux, qui nourrit trop de bouches à la fois.
Pour éviter ça, un geste simple suffit : enlever un tiers des fruits avant le 10 août. Ce n’est pas un sacrifice, c’est une redistribution. Moins de pommes, mais de vraies pommes, pleines, denses, équilibrées en goût.
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Pourquoi faut-il éclaircir les pommiers en été ?
Quand un pommier produit trop de fruits, il les alimente tous à moitié. Résultat : des pommes en surnombre, mais chétives, mal formées, et souvent sensibles à la tavelure ou aux fendillements. En supprimant une partie des jeunes fruits, on recentre l’effort de l’arbre sur ceux qui restent. Et la différence est nette, dès la première année.
C’est aussi une forme d’entretien structurel : l’arbre évite de se fatiguer inutilement, les branches ne cassent pas sous le poids, et la mise à fruit reste régulière d’une année sur l’autre. En clair : mieux vaut 60 pommes magnifiques que 200 médiocres.
Quelle est la bonne période pour intervenir ?
Le bon moment, c’est avant le 10 août. Idéalement, juste après la chute naturelle des petits fruits (courant juin-début juillet). Passé ce cap, le pommier commence à ralentir sa croissance et à préparer ses bourgeons à fleurs pour l’année suivante.
Un éclaircissage tardif a peu d’effet sur le calibre et le sucre. Il peut même perturber l’équilibre de l’arbre. Avant le 10 août, l’impact est maximal : chaque fruit retiré, c’est une dose de sève en plus pour les autres.
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Comment s’y prendre concrètement ?
Commencez par repérer les bouquets de 3 à 5 fruits. Dans chaque groupe, ne gardez que le plus prometteur : bien formé, sans tache, idéalement situé sur la face ensoleillée. Laissez environ 10 à 15 cm entre les fruits restants, pour éviter qu’ils ne se touchent à maturité.
Détachez les pommes en surplus à la main ou avec un petit sécateur, en coupant proprement le pédoncule. Évitez d’arracher ou de tordre les rameaux. Ce soin limite les blessures et préserve la circulation de la sève.
L’opération est rapide, souvent faisable en une heure pour un arbre de taille moyenne. Et ses effets se voient en quelques semaines : les pommes restantes grossissent visiblement, leur peau se tend, leur couleur s’intensifie.
Quel est le bénéfice réel sur les fruits ?
L’éclaircissage peut augmenter le poids moyen d’une pomme de 30 à 50 %. Le sucre, mesuré en degrés Brix, monte aussi de 1 à 2 points. C’est visible au goût, surtout sur les variétés à maturité tardive comme ‘Canada’, ‘Melrose’ ou ‘Boskoop’.
On note aussi une réduction des maladies : les fruits mieux espacés sèchent plus vite après la pluie, sont moins sujets aux champignons, et reçoivent plus de lumière. Un bon éclaircissage vaut parfois mieux qu’un traitement de plus.
Un arboriculteur normand l’explique très simplement : “Ne cherchez pas à avoir plus de pommes. Cherchez à avoir de meilleures pommes.” C’est une logique de qualité, pas de quantité — et elle change tout.
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Et si on ne le fait pas ?
L’arbre se débrouillera. Mais il le paiera cher : fatigue, alternance, branches qui cassent, et une récolte aléatoire. Les pommes seront plus petites, plus acides, souvent avec un noyau trop gros ou mal formé.
Surtout, on prive l’arbre de la possibilité d’équilibrer son effort. Un bon éclaircissage, c’est une récolte meilleure cette année — et plus fiable l’année suivante.
Un moment clé à ne pas rater
Fin juillet. Le feuillage est dense, les fruits visibles, la croissance bat son plein. C’est maintenant qu’il faut agir. Pas dans trois semaines, pas quand les pommes auront presque atteint leur taille définitive. Chaque jour compte. Ce que vous retirez aujourd’hui se retrouvera dans la chair et le goût des pommes de septembre.
Mis à jour le 30 juillet 2025
