Un seau à la main, les doigts déjà tâchés de noir, vous êtes là, au bord d’un chemin ou à l’orée d’un bois. Les mûres sont mûres, gorgées de soleil, impossibles à ignorer. Mais soudain, un doute : suis-je encore sur un terrain communal ou ai-je mis un pied sur une propriété privée ? Est-ce que j’ai vraiment le droit de cueillir ici ?
Ce petit doute, tout le monde l’a eu au moins une fois. Et pour cause : la frontière entre nature accessible et terrain interdit est parfois floue. Et pourtant, ce flou peut vite se transformer en amende salée ou en échange désagréable avec un riverain.
Heureusement, il existe des règles simples pour éviter les faux pas cet été. Avant de partir en quête de confitures maison, mieux vaut les connaître.
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Où pousse la ronce, et pourquoi on la trouve presque partout ?
La ronce sauvage (Rubus fruticosus) s’installe là où l’homme la laisse faire : bords de chemins, friches, haies naturelles, lisières de bois, parfois même entre deux clôtures ou derrière une grange abandonnée. Elle s’enracine vite, marcotte à la moindre occasion et offre, à partir de la mi-août, ses fruits juteux et noirs. En montagne, elle monte jusqu’à 1600 mètres, à condition de trouver un coin ensoleillé et pas trop sec.
Cette profusion apparente donne l’illusion d’une abondance libre d’accès. Mais la nature, même généreuse, n’est pas toujours un libre-service.
Est-ce légal de cueillir des mûres sur le bord des chemins ?
La réponse dépend du statut du terrain. Sur les sentiers publics, dans les forêts domaniales ou communales, la cueillette est autorisée, tant qu’elle reste dans un cadre personnel et modéré. On parle souvent de « consommation familiale », soit autour de 5 litres par jour et par personne, mais ce n’est pas une règle gravée dans le marbre partout.
En revanche, si vous entrez dans une prairie privée, un verger abandonné ou même un talus qui semble à l’abandon mais appartient à quelqu’un, c’est autre chose. D’après l’article 547 du Code civil, « les fruits naturels […] appartiennent au propriétaire du fonds ». En clair, les mûres appartiennent à celui à qui appartient le terrain.
Il suffit parfois d’un fil de fer rouillé ou d’un panneau effacé pour que ce statut soit clair. Et si vous n’êtes pas sûr, mieux vaut s’abstenir.
« Même un terrain en friche ou non entretenu reste une propriété privée s’il est cadastré. C’est là que les cueillettes tournent au malentendu avec les riverains. »
Quels risques si on cueille des mûres là où on ne devrait pas ?
Dans la majorité des cas, cela se termine par un rappel poli — ou un regard noir — du propriétaire. Mais en théorie, une plainte peut être déposée pour vol. Même si cela reste rare, mieux vaut éviter les conflits, surtout dans les petits villages ou les zones où tout le monde se connaît.
Autre point important : certaines communes ou départements peuvent prendre des arrêtés préfectoraux pour limiter ou interdire la cueillette sur certains sites protégés. Cela vise à préserver la biodiversité ou à encadrer des afflux trop massifs de cueilleurs.
Comment savoir si un terrain est privé ou non ?
Il n’est pas toujours simple de faire la distinction. Mais certains indices peuvent vous aider : clôtures, panneaux (même effacés), barrières, cultures visibles ou même simple alignement d’arbres bien taillés sont autant de signes d’une propriété privée.
Sur les chemins de randonnée ou les bords de petites routes, les talus peuvent sembler neutres, mais ils ont souvent un propriétaire. Quand le doute persiste, mieux vaut demander autour de soi : en campagne, les habitants savent généralement qui possède quoi.
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Les bons réflexes avant de partir en cueillette cet été
Avant de remplir votre panier, posez-vous trois questions simples : Suis-je sur un terrain public ? Y a-t-il un panneau d’interdiction ? Est-ce que je ramasse pour moi ou pour vendre ?
Si vous cochez la première case et que les deux autres ne posent pas problème, cueillez sans crainte. Sinon, mieux vaut faire demi-tour. Vous éviterez les tensions… et garderez intact le plaisir de la cueillette.
Et si vous avez des ronces chez vous, c’est encore mieux : vous pourrez en profiter en toute légalité, sans vous soucier des bornes ou des clôtures. Et avec un bon sécateur, elles peuvent même devenir une haie fruitière intéressante pour la biodiversité.
Et vous, vous cueillez où vos mûres cette année ?
Certains ont leurs coins secrets, d’autres en plantent dans leur jardin. Vous avez une habitude, une anecdote ou une astuce à partager ? Les commentaires sont ouverts juste en dessous.
Mis à jour le 2 août 2025
