Fin septembre. Les jours raccourcissent, les nuits se rafraîchissent, et au potager, les pieds de tomates montrent des signes de fatigue. Feuilles qui jaunissent, production qui stagne, voire s’arrête… Pourtant, les fruits encore verts pendent en grappes, à peine mûrs. Faut-il vraiment tout arracher maintenant ?
Beaucoup de jardiniers pensent que la saison est finie. Que les tomates ne donneront plus rien. C’est faux. Ou plutôt, ce n’est pas une fatalité. Car une simple méthode, encore trop peu connue, permet de relancer vos plants même à l’approche de l’automne. Une méthode qui ne demande ni produits chimiques, ni matériel sophistiqué, juste un geste différent. Et elle change tout.
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Pourquoi les tomates fatiguent-elles dès septembre ?
À ce stade de la saison, les plants de tomates ont beaucoup donné. Pendant deux, parfois trois mois, ils ont fleuri, fructifié, résisté aux fortes chaleurs, aux insectes, aux arrosages irréguliers. Résultat : ils s’épuisent. Leur système racinaire, souvent peu profond car planté trop droit au départ, peine à aller chercher l’eau et les nutriments en profondeur. Le feuillage devient plus sensible aux maladies, notamment au mildiou, avec les premières pluies d’automne. Et surtout, la plante ne parvient plus à nourrir correctement ses fruits.
C’est là que beaucoup abandonnent. On laisse les tomates finir comme elles peuvent, souvent avec une dernière récolte décevante. Mais ce n’est pas une fatalité.
Quelle technique permet de redonner de la vigueur aux plants ?
Il s’agit de la plantation couchée, ou plutôt du recouchage partiel d’un plant existant. C’est simple : la tige principale de la tomate, au contact de la terre, a la capacité de créer de nouvelles racines. En rabattant délicatement une partie de la tige vers le sol, et en la recouvrant légèrement de terre, on stimule une reprise racinaire. C’est une relance naturelle, sans stress pour la plante.
« Ce geste relance la dynamique de croissance. La plante produit de nouvelles racines en quelques jours, capte mieux l’humidité, et les fruits grossissent à nouveau », explique Thomas, maraîcher en Dordogne. « Je le fais systématiquement en fin de saison, surtout sur les plants qui peinent à mûrir. »
Comment faire si les plants sont déjà installés ?
Il n’est pas nécessaire de tout replanter. Vous pouvez intervenir localement, sur un plant en place. Choisissez une tige latérale basse, orientez-la délicatement vers le sol, sans casser. Retirez les feuilles sur la portion que vous allez enterrer. Puis, creusez une tranchée de 5 à 10 cm, placez la tige dedans, et recouvrez de terre. Arrosez légèrement. Vous verrez : en quelques jours, la plante se redresse d’elle-même, et la tige enterrée commence à émettre des racines.
“Ne laissez jamais les feuilles enterrées au contact du sol humide : c’est le meilleur moyen d’inviter le mildiou.” Coupez-les avant de coucher la tige, pour éviter toute contamination inutile.
Quels résultats attendre après cette intervention ?
Les témoignages sont unanimes. La relance de la plante est visible en une à deux semaines. Le feuillage reprend de la vigueur, les fruits qui stagnaient commencent à grossir, et parfois même de nouvelles fleurs apparaissent. Ce regain d’énergie peut prolonger la récolte de plusieurs semaines, jusqu’à mi-octobre dans certaines régions.
Autre bénéfice souvent constaté : la résistance accrue aux variations d’arrosage. Les nouvelles racines permettent un meilleur accès à l’humidité du sol, réduisant le stress hydrique, cause fréquente de fruits fendus en fin de saison.
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Et si on testait sur un seul plant, juste pour voir ?
Vous avez encore quelques pieds de tomates au jardin ? Tentez l’expérience sur l’un d’entre eux. Observez l’évolution. Comparez avec les autres. Cette méthode ne demande ni coût, ni préparation longue, juste un peu d’attention et quelques poignées de terre. Et si ça fonctionne, pourquoi ne pas en faire un réflexe pour les saisons suivantes ?
Vous avez déjà essayé cette technique ou une autre pour relancer vos tomates ? Partagez vos résultats, vos astuces, ou vos doutes en commentaire. Le potager, c’est aussi ça : apprendre des autres, au fil des saisons.
Mis à jour le 18 septembre 2025
