Les plantes d’intérieur purifient-elles vraiment l’air ? Un expert met fin au débat

Les plantes d’intérieur, les espaces verts et le design biophilique sont en vogue depuis plusieurs années. Parmi ces tendances, les plantes « purifiantes » suscitent un intérêt croissant. Selon le rapport des tendances de l’automne 2024 de Pinterest, le terme « plantes purifiantes » a enregistré une hausse de 850 % des recherches par rapport à l’année précédente.

L’idée que les plantes puissent purifier l’air provient d’une étude réalisée par la NASA en 1989, qui démontrait que certaines plantes pouvaient éliminer des polluants nocifs des environnements intérieurs. Cependant, des recherches récentes montrent que la réalité est plus complexe. Alors, nos plantes vertes d’intérieur peuvent-elles vraiment améliorer la qualité de l’air de nos maisons ? Pour le savoir, nous avons interrogé Justin Hancock, horticulteur et expert en plantes d’intérieur chez Costa Farms.

L’étude sur l’air pur de la NASA

À la fin des années 1980, la NASA cherchait des moyens d’améliorer la qualité de l’air dans des environnements confinés (comme les stations spatiales). L’étude a révélé que les plantes améliorent la qualité de l’air en absorbant le dioxyde de carbone et en libérant de l’oxygène via la photosynthèse.

Elle a également mis en évidence que certaines plantes, comme le pothos ou le sansevieria, pouvaient éliminer des composés organiques volatils (COV) tels que le formaldéhyde, le benzène et le trichloréthylène. Les plantes étudiées incluaient notamment :

• Le pothos doré (Epipremnum aureum)
• Le lierre anglais (Hedera helix)
• Le lis de paix (Spathiphyllum)
• Les dracaenas
• Le figuier pleureur (Ficus benjamina)
• Les gerberas (Gerbera jamesonii)
• Les chrysanthèmes en pot

Bien que fascinantes, les conclusions de cette étude s’appliquaient à des environnements hermétiquement scellés, comme les stations spatiales. Dans nos maisons, où l’air circule librement à travers les fenêtres, portes et systèmes de ventilation, ces résultats ne s’appliquent pas de manière aussi significative.

Les plantes purifiantes : mythe ou réalité ?

En résumé : les plantes peuvent techniquement éliminer des polluants de l’air, mais leur effet reste négligeable dans un cadre domestique.

« Nous ne vivons pas dans des chambres scellées, même si nos maisons sont écoénergétiques, » explique Justin Hancock. « Dans un environnement réel, le mouvement naturel de l’air dilue les COV, rendant leur élimination par les plantes presque imperceptible. »

Mais rassurez-vous : même si vos plantes ne remplacent pas un purificateur d’air, elles offrent de nombreux autres bienfaits.

Pourquoi adopter des plantes d’intérieur ?

Les plantes d’intérieur ne sont peut-être pas des purificateurs d’air miraculeux, mais elles contribuent à notre bien-être de plusieurs façons :

• Réduction du stress et de l’anxiété : Les plantes nous rappellent la nature, ce qui apaise notre esprit. Une étude publiée dans le Journal of Physiological Anthropology a montré que la présence de plantes réduit le stress physique et psychologique.
• Amélioration de l’humeur : En plus d’embellir votre intérieur, les plantes libèrent des micro-organismes dans le sol qui augmentent la production d’endorphines et de sérotonine, deux hormones du bonheur.
• Santé physique : Des études scandinaves ont démontré que les bureaux dotés de nombreuses plantes enregistraient moins de symptômes tels que les maux de tête, la toux et les maux de gorge. Ces espaces voyaient également une réduction des jours d’absence pour maladie.
• Stimulation de la créativité et de la productivité : Les plantes d’intérieur favorisent la concentration, la résolution de problèmes et la mémoire. Elles vous inspirent à être plus productif et à trouver de nouvelles idées.
• Renforcement de l’estime de soi : Prendre soin d’une plante peut être gratifiant. La satisfaction de voir une plante prospérer grâce à vos soins renforce la confiance en soi.

En conclusion

Bien qu’elles ne puissent pas purifier l’air efficacement dans nos maisons modernes, les plantes d’intérieur offrent de nombreux avantages pour notre santé mentale, physique et émotionnelle. Alors, remplissez votre espace de verdure pour profiter d’un environnement plus apaisant et inspirant !