Le retour des vacances a souvent un goût amer pour les jardiniers amateurs. Tandis que la rentrée s’organise à l’intérieur, dehors, le potager semble en stand-by. Les tomates s’essoufflent, les courgettes s’épaississent trop vite et les laitues d’été ont monté en graines. Un sentiment de vide s’installe, comme si la saison était terminée. Et pourtant…
Ne rien faire maintenant, c’est se priver d’une dernière vague de récoltes avant l’hiver. Car en réalité, août n’est pas la fin du potager : c’est le début du jardin d’automne. Et tout se joue dans les dix derniers jours du mois. Mal préparer cette transition, c’est perdre plusieurs semaines de culture possible. Or, en jardinage, le calendrier n’attend personne.
Il est encore temps de planter — mais pas n’importe quoi, et surtout, pas n’importe comment. Laitue, épinards, mesclun… Ces légumes-feuilles ont un potentiel énorme en cette saison, à condition de suivre quelques principes simples et d’agir avant le 31 août.
Sommaire
Quels légumes planter fin août pour récolter à l’automne ?
La fin août est idéale pour installer des cultures dites de fin de cycle. Ces légumes apprécient des températures en baisse et une lumière plus douce. Trois stars tirent leur épingle du jeu à cette période : la laitue d’automne, les épinards et le mesclun.
La laitue (notamment les variétés batavia et romaine d’automne) pousse vite si elle est bien repiquée. Comptez 4 à 6 semaines entre plantation et récolte. Les épinards, eux, supportent très bien les nuits fraîches et se ressèment parfois seuls si le sol reste meuble. Le mesclun, enfin, se distingue par sa rapidité : semé en surface, il donne des feuilles à couper dès 3 semaines.
Mais attention : après le 31 août, le sol se refroidit vite, les jours raccourcissent, et certaines plantes n’auront tout simplement plus assez de temps pour se développer.
Pourquoi faut-il planter avant fin août ?
C’est une course contre la montre. Si vous plantez trop tard, vos jeunes pousses manquent de chaleur pour bien s’enraciner. Résultat : elles stagnent, deviennent vulnérables aux maladies et aux limaces, et ne produisent presque rien. Et une laitue qui ne grossit pas en septembre ne grossira jamais.
“Une laitue plantée après le 10 septembre dans le Nord, c’est une laitue qu’on regardera pousser sans jamais la manger”, confie Pierre, jardinier amateur en Picardie. Une phrase un peu dure, mais qui résume bien le timing serré de cette période.
Comment préparer le sol après l’été ?
Avant toute chose, il faut faire de la place. On récolte les légumes d’été encore en place (poivrons, aubergines, salades montées), on arrache les pieds fatigués, puis on nettoie. Côté outillage, une grelinette permet d’aérer le sol sans le retourner. Ensuite, on ajoute deux à trois poignées de compost par mètre carré, qu’on mélange à la surface avec un râteau.
Sur petit espace ou jardinière, la préparation est encore plus simple : un coup de serre-fouette, un peu de compost, et un arrosage copieux si la terre est sèche. N’oubliez pas que la terre ne doit jamais être dure au moment de semer.
“Beaucoup de semis ratent simplement parce que la terre est trop sèche. Un bon arrosage une heure avant suffit à tout changer.”
Quelles sont les bonnes pratiques pour réussir ses semis de fin d’été ?
Le secret tient souvent à des gestes simples. Pour les plants achetés en jardinerie (mottes de laitues, de blettes, etc.), immergez-les 20 minutes dans de l’eau à température ambiante avant repiquage. Cela hydrate les racines et facilite leur reprise. Une fois en terre, coupez quelques feuilles : la plante dépensera moins d’énergie à maintenir son feuillage et renforcera ses racines.
Les lecteurs ont apprécié : Vous avez des limaces ? Essayez cette méthode ancienne qui sauve ses laitues
Pour les semis, notamment le mesclun, une astuce simple consiste à utiliser une boîte d’œufs alvéolée. Coupez-la selon la taille de votre jardinière, remplissez chaque alvéole de terre et semez deux à trois graines dedans. Recouvrez légèrement, tassez, arrosez une première fois, puis une deuxième fois 30 minutes plus tard. Gardez le tout humide jusqu’à la levée.
Et surtout, ne semez jamais trop profond. “Plus une graine est enterrée, moins elle respire. Et une graine qui ne respire pas pourrit”, glisse Pierre avec malice.
Peut-on encore récolter des légumes frais d’ici fin octobre ?
Oui, et c’est même le pari de nombreux jardiniers urbains. En respectant le calendrier et en choisissant les variétés adaptées, vous pouvez récolter de la laitue, des jeunes pousses d’épinards ou du mesclun avant les premiers froids. Ce sont des cultures à cycle court, parfaitement adaptées aux journées plus fraîches de septembre et octobre.
Certains continuent même jusqu’aux premières gelées, en couvrant leurs bacs avec un voile ou un mini tunnel. Le but n’est pas de tout faire pousser, mais de prolonger le plaisir de récolter, même par temps gris.
Vous avez déjà tenté un potager d’automne ? Quels légumes ont le mieux marché chez vous ? Partagez vos expériences et astuces en commentaire, surtout si vous jardinez en zone urbaine ou en altitude. Chaque retour compte.
Mis à jour le 22 août 2025
