Quand on pense aux floraisons spectaculaires du Japon, c’est souvent le cerisier (Prunus serrulata) qui vient à l’esprit. Pourtant, un autre arbre mériterait tout autant d’attention : l’abricotier du Japon (Prunus mume). Avec sa floraison éclatante en plein hiver, son parfum envoûtant et ses fruits appréciés en cuisine, il a tout pour plaire. Pourquoi reste-t-il dans l’ombre de son cousin le cerisier ? Et surtout, pourquoi devriez-vous lui faire une place dans votre jardin ? Vous allez découvrir un arbre qui pourrait bien devenir votre favori.
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Un arbre spectaculaire qui illumine l’hiver
Contrairement au cerisier du Japon qui offre son spectacle au printemps, l’abricotier du Japon fleurit dès la fin janvier, parfois même sous la neige. C’est un véritable enchantement au moment où la nature semble encore endormie. Ses fleurs, d’un blanc pur ou d’un rose intense, apparaissent directement sur le bois nu, créant un contraste saisissant.
Le parfum des fleurs est un autre atout de cet arbre. Là où les cerisiers séduisent principalement par leur apparence, l’abricotier du Japon enveloppe votre jardin d’une fragrance douce et sucrée qui attire les premiers butineurs de l’année. Cette combinaison entre beauté visuelle et olfactive fait toute la différence.
Une rusticité impressionnante et une floraison fiable
Beaucoup de jardiniers rêvent d’arbres à floraison spectaculaire mais redoutent les caprices du climat. Contrairement aux cerisiers ornementaux qui peuvent souffrir des gelées tardives, l’abricotier du Japon est extrêmement robuste. Il supporte des températures allant jusqu’à -25°C et sa floraison précoce résiste mieux aux aléas climatiques.
De plus, même dans les régions aux hivers longs et rigoureux, il fleurit fidèlement chaque année. Pas de risque de voir une saison gâchée par un printemps trop humide ou des températures capricieuses.
Attention : si vous vivez dans une région aux hivers très doux, votre abricotier du Japon pourrait avoir du mal à fleurir. Il a besoin d’une période de froid pour déclencher sa floraison.
Un feuillage élégant et des fruits étonnants
Après la floraison, l’abricotier du Japon se pare d’un feuillage vert brillant qui reste décoratif tout au long de la belle saison. À la différence du cerisier qui est surtout apprécié pour sa floraison, le Prunus mume continue d’attirer les regards bien après la chute des pétales.
Autre différence majeure : il produit des fruits ! Petits, ronds et jaune-vert, ils arrivent à maturité entre mai et juillet. Leur goût est très acide, mais ils sont parfaits pour la préparation de confitures, de sirops ou encore du célèbre « umeshu », une liqueur japonaise parfumée.
Facile à cultiver en pleine terre ou en pot
Beaucoup de jardiniers hésitent à planter des arbres d’ornement par crainte de l’entretien. Bonne nouvelle : l’abricotier du Japon demande très peu d’efforts. Il se contente d’un sol ordinaire, pourvu qu’il soit bien drainé, et il apprécie une exposition ensoleillée.
Il se cultive aussi très bien en pot, ce qui le rend accessible même aux petits espaces. Sur une terrasse ou un balcon, il apportera une touche japonaise raffinée et son parfum embaumera vos soirées d’hiver.
Un arbre encore méconnu qui mérite d’être adopté
Si l’abricotier du Japon est moins populaire que le cerisier, c’est surtout par manque de notoriété. Il est pourtant plus précoce, plus résistant et offre en prime des fruits comestibles. Son parfum intense en fait un véritable bijou végétal qui transforme un jardin, même en plein cœur de l’hiver.
Alors, si vous cherchez un arbre unique, à la fois beau et utile, l’abricotier du Japon est une option à ne pas négliger. Installez-le dans votre jardin ou sur votre balcon et laissez-vous séduire par sa floraison spectaculaire, son parfum délicat et son allure élégante toute l’année.
Mis à jour le 19 mars 2025
