Vous aimez votre citronnier, mais ses feuilles virent soudainement au jaune ? Vous n’êtes pas seul. Beaucoup de passionnés de jardinage ou amateurs de plantes en pot se retrouvent désarmés devant ce changement inattendu. L’inquiétude monte, les recherches s’enchaînent, mais les réponses manquent souvent de clarté. Et si ce n’était pas une seule cause, mais un cocktail de petits détails qui passent inaperçus ?
Dans cet article, on vous partage les 5 raisons souvent ignorées qui peuvent expliquer pourquoi votre citronnier semble dépérir, malgré tous vos bons soins. Et surtout, on vous guide pas à pas pour lui redonner vigueur et feuillage en pleine santé.
Avertissement : Un citronnier peut sembler aller bien en surface, alors que ses racines souffrent en silence. Un mauvais diagnostic ou une intervention tardive peuvent aggraver la situation rapidement.
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Votre citronnier souffre en silence : comment le reconnaître avant qu’il ne soit trop tard
Quand les feuilles jaunissent, on pense souvent à un problème d’arrosage. Et c’est vrai, mais ce n’est que la partie émergée de l’iceberg. Le citronnier, comme beaucoup d’agrumes, est une plante sensible. Il réagit très vite à un changement de conditions, mais ses signaux sont parfois mal interprétés.
Feuilles ternes, qui jaunissent du bord vers le centre, ou qui tombent malgré un tronc bien vert : ces signes doivent vous alerter. Il est temps de se pencher sur les raisons possibles, et de les éliminer une à une.
Arrosage : ni trop, ni trop peu, la zone à risque est mince
Le piège le plus fréquent : l’arrosage excessif. Par peur que le citronnier manque d’eau, on finit par le noyer. Résultat ? Les racines baignent dans l’humidité et commencent à pourrir. Cela empêche l’absorption des nutriments, et les feuilles jaunissent rapidement.
À l’inverse, un manque d’eau répété assèche le sol et crée un stress hydrique. Le citronnier, pour se défendre, stoppe l’alimentation de certaines feuilles, qui se colorent en jaune avant de tomber. La fréquence d’arrosage idéale dépend de la saison, du type de pot et de l’exposition. Il faut que le substrat soit bien drainé et que la terre sèche en surface entre deux arrosages.
Des carences invisibles à l’œil nu, mais dévastatrices pour les feuilles
Le jaunissement peut aussi venir d’un sol appauvri. Le citronnier a des besoins spécifiques : du magnésium, du fer, de l’azote… Quand l’un de ces éléments manque, la plante réagit immédiatement. Les jeunes feuilles deviennent pâles, nervurées, parfois tachetées.
Une fertilisation inadaptée ou absente sur plusieurs mois peut suffire à déséquilibrer le sol. Pour corriger cela, il est conseillé d’utiliser un engrais spécial agrumes, équilibré en NPK (idéalement 2-1-1 au printemps, 1-1-2 lors de la floraison). Le magnésium peut être boosté ponctuellement avec une cuillère à soupe de sel d’Epsom dilué dans un litre d’eau, une fois par mois.
Un pot trop petit : l’erreur fréquente qui limite sa croissance
Quand un citronnier est en pot, ses racines finissent par manquer de place. C’est ce qu’on appelle le “chignonage”. Les racines tournent sur elles-mêmes, s’étranglent entre elles, et empêchent l’eau et les nutriments de circuler correctement.
Ce stress racinaire est invisible à l’œil nu, sauf si vous sortez le citronnier de son pot. Le jaunissement commence par les feuilles du bas, et progresse lentement. Si vous n’avez pas rempoté depuis plus de deux ans, il est probable que ce soit une des raisons du problème.
Choisissez un contenant au moins deux fois plus grand que l’actuel, avec un bon drainage. Lors du rempotage, démêlez délicatement les racines, taillez celles qui sont mortes, et utilisez un terreau adapté aux agrumes.
Les parasites discrets qui épuisent votre citronnier
Certains ravageurs sont presque invisibles, surtout au début. Les acariens, pucerons, cochenilles et mineuses des agrumes s’attaquent aux feuilles en les piquant pour en sucer la sève. Résultat : les feuilles jaunissent par zones, parfois avec de petits points noirs ou collants.
Il est important d’inspecter régulièrement le feuillage, surtout en dessous. Utilisez une loupe si nécessaire. En cas d’infestation, une pulvérisation d’huile de neem ou de savon noir dilué peut suffire. Pour les cas plus sévères, un insecticide naturel peut être nécessaire, en respectant bien les dosages.
Les champignons et maladies racinaires à ne pas sous-estimer
Les champignons du sol ou de l’air peuvent attaquer les racines ou le feuillage. Le phytophthora, par exemple, provoque le pourrissement des racines et le jaunissement brutal des feuilles, accompagné d’un affaissement général de la plante.
Ces maladies se développent souvent suite à un excès d’humidité et à une mauvaise aération. Il est essentiel de réagir vite : changer le substrat, couper les racines atteintes, traiter avec un fongicide, et offrir une meilleure circulation d’air à la plante.
Plus discrètes, les maladies virales se traduisent par des marbrures jaunes ou un jaunissement asymétrique. Il n’existe pas de traitement curatif, mais une taille ciblée et un bon entretien peuvent limiter leur progression.
Votre citronnier peut repartir : patience et bon diagnostic
Un citronnier qui jaunit n’est pas forcément condamné. L’important, c’est d’agir étape par étape, avec méthode. Ne changez pas tout d’un coup : commencez par vérifier l’arrosage, puis la fertilisation, puis le pot. Si tout est correct, observez les feuilles de près pour détecter parasites ou maladies. Chaque détail compte.
Parfois, il faut plusieurs semaines pour voir une amélioration. Le feuillage ne reverdit pas toujours, mais de nouvelles feuilles saines finiront par remplacer les anciennes. Le citronnier est une plante généreuse, qui récompense largement les bons soins.
Mis à jour le 5 avril 2025
