Comment cette herbe ornementale pousse partout et ne demande jamais d’arrosage

Vous rêvez d’un jardin élégant, facile à entretenir, et capable de résister à la sécheresse ? Vous n’êtes pas seul. Chaque été, l’arrosage devient un casse-tête, surtout quand la canicule s’installe. Et pourtant, il existe une plante discrète mais redoutablement efficace pour redonner vie à vos massifs ou à vos pots sans demander la moindre goutte d’eau : la Stipa tenuissima.

Cette graminée aérienne, aussi appelée cheveux d’ange ou Mexican feather grass, a conquis les jardiniers pour une raison simple : une fois plantée, elle se débrouille toute seule. Pas besoin de la chouchouter, de la nourrir ou de la surveiller. Elle pousse, elle ondule, elle sublime votre jardin. Et elle résiste là où d’autres plantes abandonnent.

Pourquoi la Stipa tenuissima réussit là où d’autres plantes échouent

Le secret de la Stipa tenuissima, c’est sa capacité d’adaptation exceptionnelle. Originaire d’Amérique du Nord, elle est naturellement habituée aux climats arides. Elle a appris à survivre dans des sols pauvres, caillouteux, exposés en plein soleil, et parfois même battus par le vent. Là où d’autres graminées peinent à s’implanter, la Stipa s’installe en douceur… et ne bouge plus.

Mais ce qui la rend vraiment unique, c’est qu’elle ne se contente pas de survivre. Elle prospère, sans engrais, sans taille rigoureuse, et surtout sans arrosage — une fois ses racines bien ancrées. Dès la deuxième année, vous pouvez ranger votre arrosoir. Elle n’en aura plus besoin.

À quoi ressemble un bon sol pour cette plante increvable ?

La Stipa tenuissima déteste l’excès. Un sol trop riche, trop humide, ou mal drainé, et elle vous le fera savoir : son port devient flasque, elle jaunit, voire pourrit à la base. Ce qu’elle aime, ce sont les sols secs, légers, sablonneux, ou même pierreux. Si votre terre est argileuse, un simple ajout de sable grossier ou de graviers suffit à la rendre accueillante.

Plantez-la en plein soleil. C’est là qu’elle révèle toute sa beauté : ses fines tiges se dorent au soleil, ses fleurs plumeuses captent la lumière, et le moindre souffle de vent lui donne un mouvement presque hypnotique.

Faut-il vraiment ne jamais l’arroser ?

La réponse est presque oui. Le seul moment où un peu d’eau peut être utile, c’est pendant les premières semaines après plantation, le temps que les racines s’installent. Passé ce cap, elle se débrouille seule. Même lors d’un été sec, elle garde sa forme, son volume et sa grâce.

En pot, le scénario change légèrement. Le substrat sèche plus vite, alors un arrosage modéré par temps chaud reste conseillé. Mais là encore, rien à voir avec les besoins gourmands d’un géranium ou d’un basilic.

Avertissement : Même si elle est idéale en conditions sèches, évitez les excès d’arrosage ou les soucoupes d’eau stagnante sous les pots. Cela favorise la pourriture racinaire et ruine l’esthétique de la touffe.

Que faut-il faire pour l’entretenir ?

Presque rien. Une taille légère en fin d’hiver ou tout début de printemps suffit à la garder propre et à stimuler de nouvelles pousses. Pas besoin d’engrais. Pas besoin de désherbage autour : elle forme des touffes denses qui limitent naturellement la concurrence.

Certains jardiniers aiment lui donner un coup de frais en coupant à 10–15 cm du sol au printemps, notamment si la touffe devient trop échevelée. Elle repart vigoureusement en quelques semaines.

Peut-on la multiplier facilement ?

Oui, et c’est même conseillé si vous souhaitez en couvrir de grandes surfaces. Elle se ressème spontanément — parfois un peu trop dans les régions douces. Vous pouvez aussi diviser les touffes tous les deux ou trois ans pour obtenir de nouveaux plants à l’identique, sans débourser un centime.

En l’observant de près, vous remarquerez souvent de petits semis naturels à son pied. Il suffit de les déterrer délicatement et de les replanter ailleurs. Aucun traitement, aucun pot spécial : un simple godet et un arrosage léger suffisent à lancer une nouvelle plante.

Où l’utiliser pour en tirer le meilleur effet ?

Elle fait merveille dans les rocailles, les bordures de massifs, les jardins secs et même les toitures végétalisées. En pot, elle donne un style naturel et moderne à n’importe quel balcon. Associez-la à des plantes graphiques comme l’agave, le sedum ou les euphorbes pour un contraste frappant.

Elle peut aussi jouer un rôle de lien entre différentes zones du jardin : légère, mouvante, elle attire le regard sans jamais écraser le reste.

Faut-il s’inquiéter de son côté envahissant ?

Dans certaines régions du sud ou au climat très doux, la Stipa tenuissima peut se montrer un peu trop généreuse. Elle se ressème au gré du vent, et colonise les espaces alentours. Pour éviter ça, arrachez les jeunes pousses non désirées ou supprimez les hampes florales avant qu’elles ne montent en graine.

Mais dans la plupart des jardins tempérés, elle reste très facile à gérer. Et sa beauté compense largement le petit effort de contrôle qu’elle peut parfois demander.

Mis à jour le 22 juin 2025