Tout allait bien. Le citronnier en pot avait donné une belle floraison au printemps, quelques petits fruits commençaient même à se former… puis plus rien. Septembre arrive, les fruits tombent ou ne grossissent plus, les feuilles jaunissent. La plante semble figée, comme si elle avait été stoppée en plein élan. Ce scénario, beaucoup le vivent chaque année, sans savoir que tout se joue entre mi-août et début septembre.
La vraie question n’est pas pourquoi le citronnier ne donne plus de fruits, mais qu’est-ce qui, dans son entretien, freine sa fructification au moment clé ? La réponse est simple : une nutrition mal ajustée. Le bon geste de mi-août peut tout changer, et il est encore temps d’agir.
Sommaire
Quel engrais utiliser pour un citronnier en pot en août ?
En août, le citronnier en pot ne doit plus recevoir un engrais riche en azote. Il a besoin d’un engrais où le potassium prend le dessus. C’est ce changement progressif dans la formulation de l’engrais — de NPK équilibré à un NPK plus riche en K — qui prépare la plante à fructifier correctement et à bien passer l’automne.
Comprendre les ratios N-P-K permet de mieux choisir l’engrais adapté. Ces trois chiffres indiquent la proportion d’azote (N), de phosphore (P) et de potassium (K) dans le produit. L’azote stimule les feuilles et les pousses, le phosphore favorise l’enracinement et la floraison, et le potassium renforce la fructification, la résistance et la qualité des fruits. À la fin de l’été, il est essentiel que le taux de potassium dépasse celui de l’azote. Même si des formulations comme 3-5-9 ne se trouvent pas telles quelles dans le commerce, elles illustrent ce que doit être l’équilibre recherché : peu d’azote, plus de potasse.
Jusqu’à la mi-août, un engrais équilibré (type 5-5-5) peut suffire. Mais passé ce cap, il faut basculer vers une formule de type 3-4-8 ou 4-5-9.
Le potassium (K) favorise le développement des fruits, la solidité des tissus végétaux et la mise en réserve d’énergie pour l’hiver. Un excès d’azote à cette période empêche tout cela, en stimulant inutilement la croissance des feuilles.
Pourquoi faut-il arrêter l’azote à partir de mi-août ?
Le cycle naturel du citronnier en pot ralentit dès la fin de l’été. Continuer à lui donner de l’azote stimule des jeunes pousses tendres, peu résistantes au froid, au détriment de la fructification. Cela pousse la plante à prolonger sa phase végétative au lieu de préparer ses fruits et son repos hivernal.
De nombreux jardiniers constatent que les fruits tombent prématurément ou ne se développent pas quand l’engrais reste trop azoté fin août. À l’inverse, un apport de potassium au bon moment solidifie les fruits déjà formés, soutient leur croissance, et favorise la mise à fruit de l’année suivante.
J’ai continué l’engrais azoté trop tard l’an dernier. Résultat : beaucoup de feuillage mais zéro citron arrivé à maturité. Depuis que je suis passé à un engrais riche en potasse dès mi-août, mes fruits vont au bout.
Comment faire la transition entre les engrais sans stresser le citronnier ?
La transition doit se faire progressivement, sur deux à trois arrosages. On commence par espacer légèrement les apports d’engrais azoté, puis on introduit un engrais avec moins de N et plus de K. Le but n’est pas de couper net, mais de rééquilibrer en douceur la nutrition du citronnier en pot.
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Une bonne solution consiste à utiliser un engrais liquide adapté aux agrumes, dosé spécifiquement pour la fructification. Il peut être ajouté à l’eau d’arrosage tous les 10 à 15 jours jusqu’à mi-septembre, en veillant à ce que le substrat soit toujours légèrement humide avant application.
Quels sont les signes que le citronnier manque de potassium ?
Un citronnier en pot carencé en potassium montre plusieurs signaux : des fruits petits ou tombant avant maturité, des feuilles plus pâles que d’habitude, parfois aux bords brunis ou recroquevillés. Dans les cas plus avancés, les rameaux deviennent fragiles, et la plante semble fatiguée malgré un bon arrosage.
Ces symptômes sont souvent confondus avec ceux d’un manque d’eau ou d’un excès de chaleur. Pourtant, en ajustant simplement l’engrais dès la mi-août, la majorité des citronniers repartent et terminent leur cycle de fructification normalement.
Quel engrais riche en potassium choisir en fin d’été ?
Pour la fin de l’été, les engrais organiques spécifiques pour agrumes sont les plus sûrs. Ils évitent les surdosages et libèrent leurs nutriments de manière progressive. Recherchez des formules NPK proches de 3-5-9 (pour le ratio), enrichies en oligo-éléments comme le magnésium et le fer, utiles en pot et en eau calcaire.
Évitez les engrais universels ou les formulations trop déséquilibrées (comme un 10-10-10 ou 12-6-8), qui risquent de relancer une croissance végétative non désirée. L’apport doit toujours être effectué sur substrat humide, de préférence en début ou fin de journée pour éviter le stress thermique.
Et si le citronnier a déjà formé des fruits ?
Même avec des fruits en place, l’apport de potassium reste bénéfique. Il va renforcer les pédoncules, stimuler la croissance du fruit sans excès de feuillage, et augmenter la résistance aux maladies. Cela améliore aussi la qualité gustative des citrons, leur acidité et leur concentration en jus.
Ce changement de nutrition doit cependant rester mesuré : un engrais trop concentré ou apporté sur substrat sec peut brûler les racines et entraîner un stress. Mieux vaut fractionner les apports et surveiller la réaction de la plante sur une semaine avant de continuer.
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Quels gestes accompagner la fertilisation de fin d’été ?
Outre l’ajustement de l’engrais, quelques gestes simples soutiennent la fructification : maintenir un arrosage régulier mais sans excès, éviter les courants d’air, et placer le pot dans une zone bien lumineuse mais pas brûlante. Le paillage peut aussi aider à garder une humidité stable.
Un léger nettoyage des feuilles abîmées ou tachées, ainsi que la suppression des gourmands trop vigoureux, permet à la plante de concentrer ses ressources sur les fruits. La taille n’est pas nécessaire à cette période, sauf pour équilibrer la forme ou enlever des branches gênantes.
Faut-il continuer l’engrais après septembre ?
Non, la fertilisation doit être arrêtée progressivement après la première quinzaine de septembre. Passé ce délai, le citronnier commence à ralentir. Toute nouvelle stimulation nutritionnelle perturberait son entrée en dormance, et pourrait l’affaiblir pour l’hiver.
À partir d’octobre, on entre dans une phase de repos. Le feuillage persiste, mais la plante concentre son énergie en interne. On ne fertilise plus, on réduit les arrosages, et on protège le citronnier des premières baisses de température si besoin.
Attention : ce geste courant peut annuler tous les efforts
Ne jamais apporter d’engrais azoté après le 10 septembre. Même un seul arrosage avec un engrais déséquilibré peut provoquer un redémarrage de la croissance, ce qui rendra la plante vulnérable aux chocs thermiques de l’automne. Cela suffit à compromettre la fructification et à déclencher une chute massive des fruits ou des feuilles.
Ce petit détail fait toute la différence entre un citronnier qui entre sereinement en dormance, et un arbre qui se fatigue inutilement. La rigueur du calendrier est plus importante qu’on ne le croit.
Ce que révèle le bon geste de mi-août
Ce changement discret dans la nutrition du citronnier en pot, à une période bien précise, montre à quel point les agrumes sont sensibles aux cycles naturels. Ils ne pardonnent pas les erreurs de rythme, mais récompensent la précision. Une plante bien nourrie, au bon moment, porte ses fruits jusque tard dans l’année — parfois même jusqu’au printemps suivant.
Pour ceux qui cultivent des agrumes en pot, c’est souvent cette rigueur dans le détail qui fait la différence entre un bel arbuste d’ornement… et un vrai citronnier productif.
Mis à jour le 6 août 2025
