Vous avez un arbre mal placé dans votre jardin ? Vous pensez qu’il est trop tard pour le déplacer sans l’endommager ? Beaucoup renoncent à cette idée de peur de le voir dépérir ou mourir après un arrachage trop brutal. Pourtant, il existe une technique efficace, peu connue, mais redoutablement utile pour réussir cette opération délicate : le cernage. C’est une méthode ancienne que certains jardiniers amateurs redécouvrent avec étonnement, et qui peut littéralement sauver un arbre tout en facilitant sa transplantation.
Dans cet article, découvrez comment appliquer le cernage chez vous, étape par étape, et pourquoi cette technique peut faire toute la différence entre la vie et la mort de votre arbre.
Sommaire
Pourquoi il est si difficile de déplacer un arbre sans préparation
Un arbre développe, au fil des années, un réseau complexe et étendu de racines qui s’enfoncent profondément dans le sol. Ces racines ne servent pas uniquement à l’ancrer, elles assurent aussi son alimentation en eau et en nutriments. Lorsqu’on arrache un arbre sans préparation, on sectionne brutalement une grande partie de ces racines. Résultat : l’arbre subit un stress intense, ses réserves sont coupées, et sa reprise dans un nouvel emplacement devient incertaine.
Le cernage répond précisément à cette problématique. Il permet de préparer l’arbre en amont, pour que le jour où vous le déplacerez, son système racinaire soit déjà prêt à fonctionner dans de bonnes conditions.
Qu’est-ce que le cernage et comment ça fonctionne ?
Le cernage consiste à creuser une tranchée circulaire autour de l’arbre afin d’y sectionner une partie de ses racines. Cette action n’est pas destinée à blesser l’arbre, mais au contraire à le forcer à produire de nouvelles racines plus proches du tronc. Celles-ci constitueront une motte dense et autonome, plus facile à extraire et à replanter.
La tranchée doit être réalisée à une distance correspondant à environ un tiers de la hauteur de l’arbre. Par exemple, pour un arbre de 3 mètres, creusez un cercle d’environ 1 mètre de diamètre. À l’intérieur de cette tranchée, coupez proprement les racines principales. Vous pouvez ensuite remplir la cavité avec un mélange de terreau et de sable pour stimuler la repousse racinaire.
Ce travail n’a pas d’effet immédiat. Il faut attendre plusieurs mois, voire un à deux ans, pour que la motte se consolide. C’est ce délai qui garantit la réussite du déplacement futur de l’arbre.
Quel est le bon moment pour pratiquer le cernage ?
Le cernage doit être réalisé lorsque l’arbre est en repos végétatif, c’est-à-dire durant l’automne ou l’hiver. À cette période, la circulation de sève est ralentie, ce qui réduit le stress lié à la coupe des racines. Il est toutefois important d’éviter les périodes de gel, qui peuvent endommager les racines et compromettre la formation de nouvelles radicelles.
En général, si vous prévoyez de déplacer un arbre à l’hiver 2026, vous devez réaliser le cernage à l’automne 2024 ou au plus tard au début de l’hiver 2025. Ce décalage permet au système racinaire de se restructurer avant la transplantation.
Quels arbres peut-on déplacer grâce au cernage ?
Le cernage fonctionne particulièrement bien sur les arbres jeunes ou de taille moyenne, notamment ceux dont le tronc ne dépasse pas 60 cm de circonférence. Les arbres aux racines superficielles, comme les érables, les pommiers ou les cerisiers, s’adaptent bien à cette méthode.
En revanche, pour les arbres plus anciens ou massifs, le cernage devient plus risqué. Leurs racines sont souvent trop longues et trop profondes pour se restructurer efficacement autour du tronc. Dans ces cas, il vaut mieux consulter un professionnel pour évaluer la faisabilité de l’opération.
“Ne tentez jamais de déplacer un arbre sans avoir cerné ses racines au préalable. Cela revient à lui couper l’oxygène du jour au lendemain.”
Un effet secondaire intéressant : plus de fruits sur vos arbres
Ce que peu de gens savent, c’est que le cernage peut aussi améliorer la productivité des arbres fruitiers. En incitant l’arbre à développer de nouvelles radicelles proches du tronc, on favorise un enracinement plus compact et efficace. Cette restructuration permet à l’arbre de mieux capter les nutriments, ce qui peut se traduire par une floraison plus abondante et une meilleure fructification.
C’est pourquoi certains jardiniers utilisent volontairement le cernage même sans intention de déplacer l’arbre, simplement pour relancer sa vigueur ou booster une récolte un peu faible.
Les erreurs à éviter si vous voulez que l’arbre reprenne bien
La principale erreur est de négliger le délai entre le cernage et la transplantation. Déplacer un arbre trop tôt après le cernage revient à l’arracher sans qu’il ait eu le temps de développer sa nouvelle motte. Il est aussi essentiel d’arroser régulièrement pendant les mois qui suivent le cernage, surtout en période sèche, pour encourager la formation des radicelles.
Enfin, n’oubliez pas de soutenir l’arbre après le déplacement à l’aide de tuteurs, car ses racines, même renforcées, auront besoin de temps pour s’ancrer fermement dans le sol.
Mis à jour le 23 août 2025
